睡眠癱瘓是指在剛入睡或剛醒來時,感到意識清醒,卻暫時無法郁動或說話的現象,在香港俗稱「鬼壓床」。如果同時感覺身旁有人,確實會令人害怕,但這種經歷有睡眠與清醒交替過程的醫學解釋。 [1]

典型的偶發睡眠癱瘓是短暫的,通常不會造成身體傷害。如果反覆發作、開始害怕上床睡覺,或日間明顯嗜睡,便應諮詢醫護人員。了解當中機制,有助你應對,而不必立即作最壞的想像。 [1]

重點摘要

睡眠癱瘓涉及清醒意識與快速眼動睡眠期間的肌肉放鬆狀態短暫重疊。保持規律作息可能有助減少發作,但頻密或造成困擾的症狀仍應接受評估。床褥、枕頭或重力被並不是已確立的治療方法。

鬼壓床時,身體發生甚麼事?

睡眠包括非快速眼動及快速眼動(REM)階段。REM期間,大腦相當活躍,而大部分隨意肌會十分放鬆。這種正常的肌肉活動下降,有助避免身體把夢中的動作實際做出來。 [2]

發生睡眠癱瘓時,清醒意識與這種肌肉狀態會短暫重疊。你可能認得房間、想郁動,但活動能力尚未正常恢復。它既可出現在醒來時,也可出現在入睡時,並不只限於半夜驚醒。 [3]

這與單純發惡夢不同。睡眠癱瘓的關鍵特徵,是在睡眠與清醒交界時,暫時不能郁動或說話。只記得一個可怕的夢,並不足以判定曾發生睡眠癱瘓。

為甚麼會覺得房間內有人?

睡眠癱瘓可能伴隨類似夢境的感覺,例如覺得身旁有人、聽到聲音,或感到身體受壓。由於同時覺得自己清楚身處的環境,這些感受可以非常逼真。醫學資料已有相關描述,毋須以靈異原因解釋。 [1] [3]

「鬼壓床」這個名稱,形象地表達了那種令人不安的感受。認真看待恐懼,不等於認為有鬼怪造成。安慰伴侶或家人時,可以平靜解釋睡眠機制,不必取笑對方,或爭論他當時以為看見了甚麼。

發作時還能呼吸嗎?

典型睡眠癱瘓期間仍會繼續呼吸,但胸口壓迫感或恐懼可能令人覺得不舒服。Cleveland Clinic指出,發作時仍能呼吸及轉動眼睛。如果完全清醒後仍持續呼吸困難,不應只當作鬼壓床,而應盡快尋求緊急醫療協助。 [4]

為甚麼某些時候較容易出現鬼壓床?

每次發作的確切原因未必清楚。睡眠不足、作息不規律、壓力,以及仰睡,都與睡眠癱瘓有關聯。但有關聯不等於必然因果,並不是遲睡一晚或採用某種睡姿,就一定會發作。 [3]

對經常轉更或跨時區旅行的人而言,值得留意的線索可能是作息被打亂,而不是房間本身。可以記下發作是否集中於睡得特別少、壓力較大,或睡眠時段改變的時期。這種規律,比試圖找出房間內某件「有問題」的物件,更有助與醫生討論。

鬼壓床等於發作性嗜睡症嗎?

不是。睡眠癱瘓可以單獨出現。發作性嗜睡症是另一種睡眠疾病,可能包括日間過度嗜睡、突然睡着,以及部分患者在大笑等情緒刺激下突然肌肉無力。單憑鬼壓床,不能診斷發作性嗜睡症。 [3] [5]

如果日常活動時也難以保持清醒,或清醒時突然失去肌肉控制,應把這些症狀連同夜間發作情況一起告訴醫生,不要假設全部都只是無害現象的一部分。 [5]

正在發作時,可以怎樣應對?

沒有任何技巧能保證立即終止每次發作。如果認得這種感覺,可以提醒自己這是短暫現象,並專注於盡量自然、舒適地呼吸,不要勉強做大動作或屏住呼吸。這是協助處理恐懼的方法,而不是已證實的療法。

有些人覺得專注嘗試小動作,例如郁動一隻手指,會有幫助。這可能有助結束發作,但如果無效,也毋須因此更慌張。恢復活動後,先給自己一點時間平復,再決定是否準備好繼續睡。 [4]

如果伴侶知道你有時會出現睡眠癱瘓,可以事先商量希望怎樣獲得安慰。輕聲說話或輕觸可能有助完全醒來;不要為了「打破」發作而猛烈搖晃、按住或驚嚇對方。 [4]

如何降低發作機會?

讓自己有規律而足夠的睡眠機會。NHS建議保持穩定的就寢及起床時間,成年人可爭取約七至九小時睡眠。如果你通常在仰睡時發作,可以考慮嘗試舒適的側睡姿勢,但這些調整都不能保證完全預防。 [1]

把習慣變得具體:訂好停止處理工作訊息的時間、預留放鬆時段,並安排昏暗安靜的休息環境。在與家人同住的香港家居,先協調睡前燈光及聲量,可能比大幅改裝睡房更實際。

如果焦慮、與創傷有關的症狀或失眠正在影響睡眠,也應就這些問題尋求支援。減少發作並不只是意志力問題;即使懷疑與藥物有關,也不要自行開始、停用或更改藥物。

更換枕頭或床褥有用嗎?

調整睡姿時,寢具可以協助提升舒適度,但不能治療REM睡眠與清醒狀態重疊的機制。成年人若想嘗試不同枕頭高度,我們的 神奇軟硬枕™ 設有可拆式內層,可調整高度及軟硬度。在這裏,它的作用是配合睡姿及提升舒適度,並非預防鬼壓床。。 [7]

不必因為出現一次鬼壓床,就認為一定要買新的睡眠產品。可以先檢視作息及症狀;如果某種睡姿造成痛楚或令其他問題惡化,也不應勉強維持。

甚麼情況應看醫生?

如果反覆發作、令你害怕入睡,或持續感到疲倦,應安排評估。也要告知醫生是否有日間突然睡着、受情緒誘發的肌肉無力,或鼻鼾很大並伴隨呼吸停頓及喘氣。這些資料有助判斷是否需要檢查其他睡眠疾病。 [1] [5] [6]

緊急警號:醒來後如突然出現嘴歪、單側手腳無力或說話困難,不應自行當作鬼壓床。這些可能是中風警號,即使症狀改善,也應立即在香港致電 999 求助。 [8]

求診前可簡單記下發作時間、大約持續多久、當時睡姿、近期睡眠時數,以及使用的藥物或其他物質。並非每個人都需要做睡眠測試,醫生會按整體情況判斷。 [3]

常見問題

鬼壓床通常持續多久?

通常由數秒至幾分鐘不等,但害怕時可能感覺更漫長。如果完全清醒後仍持續無力,不應直接當作典型發作,而應盡快求醫。 [3]

每個人都會看見人影或感到身旁有人嗎?

不是。每個人的經歷不同,有人主要感到不能郁動,也有人會有非常逼真的夢境式感覺。並不是一定要感到有可怕的存在,才算睡眠癱瘓。

只發作一次,也需要吃藥嗎?

通常不需要。偶爾一次未必需要治療;如果頻密發作或造成困擾,則應接受評估,針對相關睡眠或健康問題處理,而不是自行服藥。 [3]

了解經歷,是實用的第一步

鬼壓床可以令人非常不安,但你不必在缺乏解釋或支援下獨自面對。學習辨認發作規律、保留規律睡眠時間,並在生活受影響時求助。舒適睡房有助休息,而了解自己的症狀,才能決定下一步怎樣做。